Nasa first began researching nuclear thermal rockets as part of its Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application (NERVA) programme in 1959. Lần đầu tiên Nasa nghiên cứu tên lửa nhiệt phân hạch như là một phần của chương trình (ĐCHN) của mình trong ứng dụng phương tiện Rocket (Nerva) kể từ 1959 .